llareta.

f. Azorella spsp. Planta perenne de extrañísimo aspecto que se da en la cordillera de los Andes siempre a pleno sol, a cielo abierto, entre el desierto de rocas de las alturas, pareciendo su intenso verdor que está redondeando como un musgo esas rocas, cuando se trata de un arbusto tan compacto que hay que partirlo con pico. Aunque una de sus especies, la Azorella compacta, Phil., fuera descrita científicamente por Rodolfo Amando Philippi, el primero en describirla por escrito fue el capitán de Marina Joseph Andrews en su “Viaje de Buenos Aires a Potosí y Arica, en los años 1825 y 1826”, donde se refiere a las llaretas como: “matas de musgo, aglomeradas con aspecto de colinas musgosas vistas en los terrenos planos de esta comarca, se observan en muchas partes, pero casi matemáticamente esféricas”. Las flores son rosadas y cubren la esfera en alguna de sus partes, flores autógamas polinizadas por insectos. A los lugares con muchas llaretas, también llamadas yaretas, se les llama llaretales.

Azorella compacta en la ruta hacia Chivay-Perú el 4-9-2010 / Salvador Solé

Los pies del sol pasaban por mi cara, caían las flores de los castaños de Indias en vaharadas, mientras pensaba tumbada en la hierba cómo podría describir la foto que me ha enviado un amable lector llamado Juan. Sobre un desierto de rocas grisáceas y angulosas, puesto allí como por los extraterrestres, aparece un gran arbusto verde claro, un conglomerado de esferas perfectamente redondeadas, como si Botero las hubiera podado. Se trata de la planta leñosa que alcanza mayor altitud en el mundo: la llareta o yareta (Azorella compacta, Phil.) del altiplano andino. El primero en describirla fue el capitán J. Andrews: “Con aspecto de colinas musgosas”, dijo, sobre las que se tumbó como en un sofá en 1825. Tan prieta es la llareta que hay que partirla con pico. Dentro, está llena de siglos. Vive miles de años. No le afecta el frío ni el calor ni el paso, con el sol, del tiempo.

Mónica Fernández-Aceytuno
ABC, sábado 3-5-2014
Aceytuno.com